半學期感想

時序來到即便豔陽高照也會有寒風的深秋，我在Raleigh的留學日子開始進入正軌，也開始感覺到生活步調的穩定，同時也代表著平淡。
可以感覺到，身在當下的環境有點難敘述那種感受，不論是旅遊的心情舒暢、課堂作業的壓力、或是對生活以及生涯的規畫，都是進行著的，只有我自己沒有變。然而比較，可能會是一個比較容易傳達的方式。若要比起在台灣生活的不同，有一些比較點。
這裡的空氣乾淨，氣候較為乾冷，森林環境與居住環境融合，走在路上很常可以感受到很平靜很想停下來深呼吸的感覺。不會有在台灣交通的壅擠與人群的壓力。
不論學校學生種族的分布多寡，總是比起在台灣有很大的機會親身與不同國家的人接觸，也是隨時在考驗切換語言去與人溝通的應變能力，這其中包含了文化適應的轉換，也會導致必須做出不同社交應對的行為。
另外，由於買車開車的緣故，開始覺得自己算是享受開車的那種人，會喜歡把車子內外盡量維持乾淨與方便舒適，以及享受開在路上偶爾奔馳、偶爾塞車。車的確為交通方式帶來改變，也漸漸影響生活步調。他與公共交通最大的不同是不需要受到車班到達時段的限制，你能隨時出發，到達任何可以到的地點。這一種選擇上的自由，替生活的平淡帶來一點有所變化的希望。
然而，自己仍然是自己。我仍不會特地花時間探索城市，可能是仗著還有很多年的緣故；也沒有很快速以及很有動力的去建立舒適圈外圍一層的事物探索，例如尋找攀岩社團，多認識較為不熟的朋友等等。更多時候，我倚賴著自己很享受在人群中沉默，欣賞人群互動而抽離自我的感覺，使我感到安全，使我不用替社交感到煩惱。雖然事實上，這不是一件正常的社交作法。
另外，我還是會有對不同族群有不同講話模式的情形。對於長輩與陌生人群眾，我表現得較為沉默與寡斷；面對熟悉的生活圈與平輩人，我較容易表達自我，使用著原本不敢表達的內心語言。由此可知，我仍然有改變的空間，我仍然需要去繼續的檢視自己，去想想甚麼樣的
社交方式適合我，我會喜歡哪些事件，進而使我往後去選擇我傾向的社交事件，而不是僅僅靠著當下的思緒決定。
最後，我覺得，語言仍然是建立一個人形象與影響力的強大工具。我常常迷失在"可能說謊、可能過於自信並下結論"的疑慮上。然而，我想更多時候這並不重要，因為錯失了建立形象與印象的時機，便失去了那次談話機會的意義，也間接失去潛在影響的後座力。這個，對要生活在群體社會中來說，看來是更為重要與有用的。有時那一點點對事實真理的考慮都是多餘的。這是我對人長大需要改變的體悟。
(換成美版筆電純英文字母鍵盤後的第一篇中文文章)

人生轉捩點 - 留學申請錄取

        2018年1月31日，當日一早躺在床上滑手機收到人生第一封拒信，來自UT-Austin很有禮貌的信件，沒有太大感覺。當晚，又有一封來自North Carolina State University的信件，我分不清自己有意識到這是一封錄取信的時機點在哪，但馬上地就開始看到四年TA全獎以及每個月2,200 USD的補助以及其他細項。頓時，我內心的聲音是：

我的人生是不是要開始改變了?

從沒感受到如此振奮與真實的成功感，或許有，但也久得沒有印象了。

        當下，我馬上想起約兩週前曾教授的面試約談，那時得知有這個機會時也是非常的開心，第一次感受到離留學的可能性那麼近。我覺得我獲選的原因在於運氣。從之後其他學校拒信一直收下來來看，我越發覺得自己在今年Computer Science PhD 的申請路上競爭力實在不足，只是恰好遇到曾教授徵人以及我的碩班背景符合，於是我滿心感謝。

• Program: 
• CS PhD for 2018 fall
• Admission: 
• North Carolina State University, w/ 4 years TA 2,200 USD/mo. (9 months stipend per year)
• Rejection: 
• The University of Texas at Austin, 1/31
• Cornell University, 2/8
• University of Washington in Seattle, 2/10
• Northwestern University, 2/13
• Pending:
• UBC
• Maryland
• UMass
• Brown
• TAMU
• WUSTL

        從目前的情況來看，很明顯的跡象是幾乎都是Top school被刷，驗證我自己事前認為我的實力定位點，著實反映在結果上。雖然還有不錯的學校遲遲沒有出，但考量北卡州大的給獎金額年份、當地生活水平、教授聯絡、以及我對留學的期待等來看，似乎可以下決定了。為了給更多人往後的參考，還是先來寫清楚我的背景。

Background:

• NCKU EE B.S.  '14 GPA 3.91/4.0
• NCKU EE M.S. '16 GPA 4.0/4.0 area: computer architecture
• 2nd Author ISCAS conference(2016 in Montreal) x1
• 1 yr in STEM startup, 6 mo. Academia Sinica RA
• exchange student in Auburn University, AL, USA (Aug/2013 - Dec/2013)
• many scholarships and awards  

GRE: 

• 322, V152 Q170 AWA 3.0 ( 2015/9/20 )

TOFEL:

• 1)T94: R25 L25 S19 W25 ( 2107/7/8 )
• 2)T97: R27 L25 S23 W22 ( 2017/8/12 ) used
• 3)T92: R24 L22 S22 W24 ( 2017/10/14 )
• 4)T94: R26 L22 S23 W23 ( 2017/12/9 )

LoR:

• 3 all from NCKU professors (one former Dean, one retired)

        從這一篇錄取文開始，我萌生想要一步一步紀錄留學細節的想法，畢竟在我到目前為止的摸索當中，許多前人的經驗不論是論壇也好、公開的資料或私下流傳的也好，對我來說都是非常重要的幫助。留學申請，可以視為一件前往市場測試水溫的行銷工作，對絕大多數的申請者而言，這份工作卻恰好是第一次、也是最需要正確與完整資訊的一次。然而，我可能不會朔及既往的從萌生留學念頭開始後的每一步驟都詳加記錄，包含考GRE、TOEFL、選校等細節。因為：留學生涯，是從確定錄取那一刻作為分水嶺的。往前算，都是用著一份傻勁與未知的勇氣在努力，即便隨時放棄了也完全不會被察覺，可憐的很。往後，我相信還是老話一句：真正的考驗才要開始。因此，我盡量記錄著有實戰價值的經驗談。

選校的部分，往後有機會再談，這裡或許可以先談談套磁的部分。當我於2017年12月左右選校大致底定也都投出申請時，再差不多的時間點有作一些套磁。

• 11月25日：針對 NCSU Tiffany Barnes教授寄出套磁，談及興趣與直接問是否有收博士生。
• 結果：未回覆
• 11月29日：針對NWU Eleanor O'rourke 教授寄出套磁，談及興趣與直接問是否有收博士生。
• 結果：未回覆
• 12月1日：針對 NCSU Tiffany Barnes教授的套磁重複發送
• 結果：未回覆
• 12月13日：針對 NCSU Tseng教授寄出套磁，談及背景與是否可與未提及教授合作?
• 結果：當天回覆
• 1月22日：與NCSU Tseng教授 Skype面試
• 結果：獲得教授推薦給委員會，於1/31收到正式錄取通知

另外，也於10月份主動聯絡Tiffany Barnes教授的學生詢問實驗室情況，以加臉書好友的方式詢問，得到友善以及熱情的回覆，只是老師始終沒有回覆。

本篇，我想當作心情與階段紀錄就好，目前還無法完整地完成一篇心得文，我希望能藉著留學生涯的啟程，我的blog也能繼續前行。