這個問題可以做以下分析。若此句讚美是基於比較兩者今日裝扮而分出優劣,某人心中明白A女較為漂亮且B女較為不出色,則選擇說出A女漂亮很明確的同時帶有兩種意思,是利用一種正面的表達方式達到兩種充分的意思;若某人基於看到A女今日裝扮與平常不同而說出A女漂亮,則此句對A女的評論是比較A女不同時間點的裝扮,與B女無關。B女的回應對某人來說可以說是一種陷阱,使他陷入必須做原本不應存在的抉擇。但B女的回應也與對某人的心態判斷有關。若B女知道某人是前種意思,則B女可能算是曉人臉色,但這句回應同時也進一步提出對某人的質疑:「A女較為漂亮是因為今日盛裝打扮,還是不論今日A女盛裝與否你都會覺得她比較(比我)漂亮?」;若B女認為某人是後種意思,則B女不僅以為自己遭受貶低,且過度引申句意,心理上可能時常錯估情勢,進而引發不必要的麻煩。
設想另一種情況:段考結束後一周,學生坐在教室等著台上老師點名發考卷。有些老師只唱名,有些老師還會順便念出分數。若某位老師念出小明這次數學段考考了95分,台下必定一陣騷動。若老師出於善意欲對小明加以表揚,則他達到目的了嗎?顯然的有,但同時是否也在暗示其他同學表現不若其優秀?若某位考了75分的同學坐在台下,則他是否可能會感受到老師的評價標準?這位老師是否一次達到兩種效果?而第二種效果通常會被當事者忽略,也常是爭議的起源。為甚麼呢?若小明總是考在班上前三名,且後者也是成績普通,則老師的表揚看似很合理;但若小明終於擺脫掉車尾的成績考到95分,且後者過去是前三名這次卻表現失常,則老師的表揚則非常關鍵。正面來說,老師對小明的表揚實為鼓勵,也肯定努力爭取表現的精神;另一方面,老師對後者失常的表現表示沉默,暗指失敗不應受到關注,而且應該接受短暫的羞恥感。重點是老師已經表明後者是失敗的。甚而言之,前種情況看似合理,卻也潛藏著危機。對理應表現優秀的同學加以表揚,無疑是錦上添花;而此行為卻無法避免對成績普通的同學落井下石之舉。且表揚事先被看好的同學的好表現無疑是過分強調結果論。在沒有進一步的說明之下,更可能抹煞其他後段同學改正學習的機會。
我們很愛討論結果論的好壞,但我們真的搞清楚結果是甚麼了嗎?事件的發生必定會有所影響,但我們搞清楚有「哪些」影響了嗎?還是真的只會有「某一種」很理所當然的影響?而若我們在意結果論,是否已經表示沒有必要考慮事件背後原因的性質?
這個議題容易引出更多論點,我並沒有很完整的加以論述。我在分析上捨去很多分叉點,也未提到與一體兩面相關的道德論述。僅以例子說明希望在某些情境下我們可以釐清含意,在強烈的感受來臨之前有最基本的盤算。